２月６日で１年間のカリキュラムを終了した「ＪＡ四万十あぐりスクール」は、ＪＡ全体、そして地域全体で支える教育活動に成長している好例。校長でもあるＪＡ四万十組合長の武政盛博さんは、「作物を育てる苦労があってこそ収穫の喜びがある。大切な命をいただく重さを実感してほしいと願い続けてきた。その思いを地域ぐるみで共有できた」と話す。
スクールの運営にはＪＡの全職員が何らかの形でかかわるとともに、農業のプロである青壮年部がほ場での指導にあたる。ＪＡ職員と組合員が一緒に活動することの意義も大きい。
２００９年度は小学生４８人が参加し、コメやサツマイモ、大根などを育てて収穫した。さらに、協力し合って料理を作り、その実りをおいしくいただいた。活動はすべて班単位で、学校も学年も異なる９〜１０人の班の中で、まずは友だちづくりから始めた子どもたち。得たものは大きかったようだ。
お母さんが「いろんな経験をさせたいと思い、無理やり参加させました」という、３年生の浜田息吹くんは、「田植えは初めて。最初はぬるぬるして気持ち悪かったけど、すぐにおもしろくなった。またやりたい」と、来年度の参加にも意欲的だ。
